Предисловие

Астрономия - это древнейшая наука, которая изучает объекты и явления, наблюдаемые во Вселенной. Тайны неба призывают человеческий разум к размышлению и исследованию физического мира. Этот безграничный и постоянно меняющийся мир мы называем Вселенной. Понятие «Вселенная» включает в себя и Землю с планетами Солнечной системы, и Солнце, и другие звёзды, галактики, и среду, в которой они находятся. Наша планета Земля, а значит, и мы вместе с ней являемся частью этой Вселенной. Люди всегда стремились понять природу наблюдаемых объектов и явлений, поэтому строили картину окружающего их мира в соответствии с теми данными, которыми располагали. Постепенно появлялись новые факты и теории, открывалась возможность проверки этих идей через наблюдения и измерения с использованием достижений смежных с астрономией наук (особенно физики), благодаря чему картина взглядов на мир уточнялась и изменялась.

В наше время астрономия использует всё более совершенную наблюдательную технику. Современные приёмники излучения передают информацию непосредственно в компьютеры. Наблюдения ведутся в различных диапазонах электромагнитного излучения: радиодиапазоне, инфракрасном, видимом, ультрафиолетовом, рентгеновском и гамма-лучах. Открыты новые объекты (пульсары, коричневые карлики), выявлены неожиданные свойства у многих уже известных тел, созданы условия для прямого исследования ряда объектов Солнечной системы и т. д. И чем больше астрономы соприкасаются с неизвестным и открывают новое, тем больше появляется вопросов, требующих разрешения. Современная астрономия изучает весьма далёкие космические объекты, и вместе с тем она не оторвана от Земли. Для человечества важно исследовать активность Солнца и его влияние на земные процессы, ответить на ряд вопросов: есть ли жизнь на других планетах, как космические факторы влияют на существование жизни на Земле и др. Профессиональных астрономов в мире значительно меньше, чем физиков, химиков, биологов, математиков и представителей других наук, но зато во все времена было много любителей, активно наблюдающих звёзды и планеты. Первоначальное знакомство с астрономией в школе поможет получить необходимые сведения и представления об этой древней, но вечно юной и развивающейся науке.